Bitcoin: emas digital

Pada akhir 2008, di tengah krisis perbankan global, seseorang atau kelompok yang menggunakan nama Satoshi Nakamoto menerbitkan makalah sembilan halaman yang mengusulkan sistem bernama Bitcoin. Makalahnya teknis, hampir kering. Idenya tidak.

Usulannya: uang digital yang tidak butuh bank, pemerintah, atau operator pusat untuk berfungsi. Transaksi pertama berjalan pada awal 2009. Dalam beberapa tahun, Bitcoin diperdagangkan dengan dolar nyata, lalu mobil nyata, lalu perusahaan nyata. Sekarang ia dipegang oleh institusi besar, diperlakukan sebagai aset cadangan oleh beberapa negara, dan digunakan oleh orang-orang di ekonomi tidak stabil sebagai cara menyimpan nilai ketika mata uang mereka runtuh.

Mengapa "emas digital"?

Selama ribuan tahun, emas adalah cadangan default dunia untuk uang. Ia langka, tidak membusuk, Anda tidak bisa mencetak lebih banyak, dan semua orang kurang lebih setuju apa itu. Ketika pemerintah salah mengelola mata uang mereka, orang membeli emas. Ketika sistem keuangan goyah, bank sentral membeli emas. Logamnya tidak berguna untuk banyak hal, tetapi dipercaya.

Bitcoin dirancang untuk meniru properti tersebut dalam perangkat lunak. Pasokannya tetap 21 juta koin, selamanya. Laju masuknya koin baru ke peredaran dipotong sekitar setengahnya setiap empat tahun. Tidak ada otoritas pusat yang dapat mengubah aturan ini tanpa persetujuan pada dasarnya semua orang yang menjalankan jaringan. Jadi seperti emas, Anda tidak bisa hanya membuat lebih banyak.

Bagaimana bitcoin baru memasuki dunia

Setiap sekitar sepuluh menit, jaringan menggabungkan transaksi pending terbaru ke dalam blok baru. Untuk memutuskan siapa yang dapat menambah blok berikutnya, komputer di seluruh dunia berlomba memecahkan teka-teki matematika tanpa makna. Pemenangnya mendapat hadiah dalam bitcoin baru, ditambah biaya dari transaksi di blok mereka.

Ini disebut mining (penambangan), dan inilah yang mungkin Anda baca: gudang berisi komputer yang mengonsumsi banyak listrik. Prosesnya terlihat boros, tetapi itulah yang membuat sistem jujur. Untuk menipu jaringan, penyerang membutuhkan daya komputasi lebih besar dari semua penambang jujur digabungkan, yang akan memakan biaya lebih besar dari yang bisa mereka curi.

Jadwal pasokan

Kurva ini adalah fakta tunggal paling penting tentang Bitcoin. Tidak seperti mata uang nasional di mana pasokan ditetapkan oleh komite yang dapat berubah pikiran, jadwal pasokan Bitcoin ditulis ke dalam kode pada 2009 dan tidak berubah sejak itu. Kelangkaan yang dapat diprediksi adalah seluruh tujuannya.

Untuk apa orang sebenarnya menggunakannya

Bitcoin paling baik dipahami sebagai penyimpan nilai jangka panjang daripada uang sehari-hari. Waktu blok sepuluh menit dan biaya transaksi yang sederhana membuatnya lebih seperti lapisan penyelesaian global daripada cara membeli kopi. Kasus penggunaan yang bertahan adalah yang memanfaatkan kekuatannya.

• Lindung nilai jangka panjang terhadap pelemahan mata uang, terutama untuk orang di negara dengan inflasi tinggi.
• Cara memindahkan nilai besar lintas batas tanpa melalui bank.
• Aset cadangan di neraca perusahaan dan beberapa pemerintah.
• Basis moneter netral yang tidak dikontrol satu pihak pun — alasan yang sama bank sentral memegang emas.
• Aset spekulatif bagi orang yang bertaruh adopsi terus tumbuh.

Apa yang bukan

Bitcoin bukan saham teknologi, meskipun ia diperdagangkan seperti itu dalam jangka pendek. Ia tidak membayar dividen, tidak memiliki pendapatan, dan tidak ada perusahaan di baliknya. Ia juga bukan aplikasi pembayaran, meskipun Anda bisa membayar dengannya. Perbandingan yang lebih dekat adalah dengan komoditas: hal dengan pasokan tetap yang dihargai pasar berdasarkan permintaan.

Bitcoin adalah uang pertama dalam sejarah manusia yang tidak harus diterbitkan siapa pun, tidak harus didukung siapa pun, dan tidak bisa diambil siapa pun.

Bitcoin memecahkan masalah kelangkaan digital, tetapi melakukan sangat sedikit hal lain. Lompatan besar berikutnya adalah chain yang dapat menjalankan program nyata, bukan hanya mengirim uang. Itulah Ethereum, dan itulah yang kita lihat selanjutnya.